Животные не чувствуют стыда: гепарду не стыдно за съедение газели, собаке не стыдно за кривую лапу. Стыд — это человеческая надстройка, общепринятая норма и точка отсчёта.
Крайней степенью социального стыда является токсический. Он появляется, когда ожидания других людей поглотили внутреннее Я человека. Ощущение себя «ничтожеством» — пример токсического стыда. Токсический стыд имеет признаки в теле. Он выглядит как вялотекущее ощущение тревоги: человек постоянно ощущает себя не на своём месте, ему неуютно, он копошится, создаёт суету, плохо спит, жалуется на вечно холодные руки… Последствия токсического стыда трудно выявить сразу. Это как если бы снаряд летел, но в нужном месте не разорвался, затерялся и теперь источает угрозу.